进入正月。青州府霎时热闹起来,战暂安,百姓开始修养生息,一亩三分地上无大事,鸭鱼堆叠起来,一顿烫锅子,女人们聚在一起摸些针线,再斗几局骨牌,东家长里家短的拉扯起来,人世间朴实的热闹,混沌在天地间,湮没热血,打情怀。 宋简却没有因此闲下来。 白水河的军队即将过紫荆关,军报一一来,与此同时,东厂的厂臣梁有善的信也寄到了青州。这一年,梁有善掌了司礼监,成了黄庭这些的人顶头上司,一手捏着东厂,一手握着小皇帝的玉玺,与顾仲濂一内一外,一左一右,抬住了小皇帝的龙椅。 梁有善早在宋子鸣的时代,就已经是内廷德高望重的人,只不过,那时候司礼监还在阎正夕的手中,他就退到了外面,和锦衣卫那一堆贵族儿郎在了一起。去年底,阎正夕告老出了,梁有善顺势而上,成了梁掌印。一上任就去顾仲濂的府上磕了头。大齐的朝廷一直是这么个传统,内阁与司礼监要同心同德,否则政令就行不顺畅,梁有善这个态度,很得阁臣们的心。 他在信上说,朝廷为表对晋王的有待,特赏了一副唐朝画家庞作永所绘的《棣棠图》给晋王,另他额外的礼赠与宋简,借东厂负责押送这一批东西到紫荆关的便,一并给宋简带来。 他这一碗水端得太平了,既包住了顾仲濂的大腿,又私底下向宋简表了忠心。对于宋简而言,这个人是一座桥,也是一道坑。他掐着拇指上的扳子,正在想怎么复这封信,张管事着手从外面进来。 “爷,知府老爷下了帖子,请您去意园喝酒。” 宋简放下手中的书信。 “怎么是你在门房?” 张管事着手,“这不他们都出去了嘛,爷,要我说,您也出去消遣消遣,今儿外头,热闹着呢。” 他这一说,宋简才想起,那是初八,虽然他不愿意过年节,但陆以芳还是体恤府上这些下人的,放了年纪轻的丫头小厮们出去耍,府中就只剩下张乾,辛奴这些掌事的人在伺候。 宋简接过张管事呈上来的帖子扫了一眼,便看出了下帖子的是宋意然。 她年底生了好大一场病,一直在养着,杨庆怀几乎是把杜和茹在意园里关了半个多月。 “送帖子的人呢?” “在外头候着呢,要传进来问话吗?” 宋简摇了摇头,“不用。让他去回,我晚些过去。” 张管事点了点头,拔腿正要出去,却又听他问道:“西厢房的人,怎么样了。” 自从陈锦莲在西桐堂前的雪地里跪了那么一遭之后,纪姜这个人几乎就成了宋府下人们的忌,谁都不敢轻易地去提,张管事冷不丁被宋简这么一问,背脊都跟着僵了僵。 “绣照看着的,夫人也一三次的文,您又请了杜太医用药,这两大渐好了。” 说完,他就不敢再多说什么了,等着宋简应声,谁知道宋简什么都有说。只叫他传人进来更衣。又命外间备轮椅。张管事知道,他这两腿疾犯得厉害,几乎走不得路,不敢怠慢,忙吩咐去取水,自己亲自备椅去了。 外面在落玉屑一般的雪,雪云之间却有光穿透出来,到也不见得有多冷。 宋简惧寒,穿得格外厚实,张管事亲自送他出府,行到西厢房的门前,宋简突然抬手,唤他停下。 晨光透过窗户,落在纪姜松束在肩的发上,脸颊轮廓的边沿飘散起宛若游丝一般碎发。她靠在榻上,在教攒堆纱的花。那是廷里的样式,手法复杂,堆出来的纱花柔软可,不得要领,正抓耳挠腮。纪姜手边,却已经放了好几朵了。 当年,他从漫长的官道上,一路爬到嘉峪。眼前的女人,也从血污和泥泞里活了过来,只不过,他几乎是变了一个人,而纪姜眉目之间的神情,却和当年大红喜怕起时一模一样。巧笑倩兮,美目盼兮。 “爷,要我去传个话么?” “不用,出府吧。” 她刚要走,窗前的绣却已将看见了他,忙到外面来行礼。 她也要挣扎着起来,绣回头见她行动仍然艰难,又不敢退回去扶她。 纪姜的伤口刚刚开始愈合,稍一拉扯还是钻辛地疼,她还是扶着桌椅一步一步地挪到门前,撑着门框学绣的样子行了个礼。 “爷,要出去么。” 她问的十分自然,就像那个让她在雪地里受了四十杖的人不是宋简一样。 宋简上下打量了她一番,这么久以来,他还是第一次认真地看她,她穿着月白中衣,裹着一件半新的粉红绫袄,养伤中不失粉黛,经过将将一番折腾,脸有些发白。可她仍然是个好看的女人。这种好看,和陈锦莲是不同的。 “你下得了。” “嗯,托爷的福。” 这种话她在中的时候听了太多,如今学起来也是一个磕巴不打。她撑着门框站直身子。 “在养几,就能替爷端茶了。” 宋简笑了笑,“你想进西桐堂?” 她也明眸笑开,“爷不让我进,那我就在外间伺候着,听说西桐堂外面那条道上不能有雪,我就替您守着那条道。” 他不知道如何应答她,身段,言语,姿态,没有一样挑得过错来。她像是拼命地雪过记过宋府中的一切,就连西桐堂外面要走轮椅,所以不能有雪这件事她都知道。 “爷,您要去什么地方。” 见他不说话,她又出声问了一句。 “杨知府请吃年酒,对了,你上回挨了他的板子,还没谢过恩。” 他找了一句话去揶揄她,多少有些幼稚,但他还是说出口了。 如他所愿,纪姜的脸上泛出一丝红,她垂下头去,不再接他的话。 宋简心意足,转而又想起另外一件事来。张口问道:“临川,我问你,顾有悔和你是什么关系。” 他问起顾有悔,纪姜到是愣了愣,下意识地捏住拇指上的那枚芙蓉玉扳指。 她如今都还不大明白这枚扳指的来历,也不明白顾有悔的来历,这话怎么说呢?照实说,定然是不行的,瞎编吧,宋简也会去查证。 她索说了一半:“奴婢在长山遇到他的,当时在山上遭遇山匪抢劫,是顾小爷救了奴婢一命。” 宋简凝着她的眼睛,“你知道他的身份?” 纪姜点了点头,“知道一些,他是顾阁臣的独子。” “你既然知道,为何还敢跟他来往。” 说这句话的时候,他明显提了声音。 为何要跟他来往,纪姜想起顾有悔那副吊儿郎当的浪子模样,以及那一句说得跟个玩笑一般的“你的命,就是我的命。”到真不知道应该怎么回答宋简了。 索避开他的目光,轻声道:“爷不准奴婢与他来往,奴婢以后就不与他来往便是。” 这句可真是妙,一时间就把宋简疑责的话扯出了丝酸味。 宋简语窒,绣还不明白怎么回事,张管事到稍稍瞧出了其中的门道,知道宋简有些挂不住,忙道:“爷,走吧,一会儿小姐该使人催了。” 宋简看向纪姜,她仍然清灵灵地立在门前。 “走了,这件事情,我后慢慢问你。” 第14章 意然 宋简出府,乘撵往意园去。 正要起行,张管事打起车帐,在外回道:“爷,楼将军领军从紫荆关回来了,刚刚入王府拜了晋王,这会儿求见爷您。” 宋简曲肘抵额。 楼鼎显顺利退出紫荆关,这就证明顾仲濂沉住了气。摊开双手往后退了一大步,摆好求和的姿态,打定主意要用纪姜来换一时安定。可是,纪姜的生死不过在宋简的一念之间,顾仲濂这块宝未免太过冒险,这并不是顾仲濂的作风。 宋简短促地皱了皱眉,若真如他所想的那样,顾有悔的存在,就是个潜在的危险。大齐与宋简,至此绝不可能同存于一世,退就是把自己的身家命付出去,“和”不过是彼此都需要在嘉定二年的这场大雪里息而已。 但在这个博弈诛心的过程中,他不能太孤独,他要一手掐着纪姜的脖子,一手往大齐的命脉处探,这才不辜负余下一生。 “让楼鼎显先修整,今儿我不得闲。明再见他。” 张管事点头应好,正要走,宋简又道:“你去告诉他,让他暗中查一查顾有悔这个人。” “是。” 张管事应完话,又想其一件事,“对了爷,还有一件事,将才忘了回您,今晋王府抬了外面的班子去唱堂会戏,晋王妃给我们府里下了帖子,夫人说,咱们小姐那边儿若散得早,就请爷去王府应个脸。到时好一道回的。” 这种事情,向来是陆以芳怎么安排他就怎么应付。 张管事这么一提,宋简也没说什么,只叫跟着去的人,适时醒他有这么件事。 张管事放下车帐子,宋简起行,仍往意园去。 *** 意园是杨庆怀买给宋意然的宅子,自从举家随他迁任到青州府,宋意然就一直住在这里。 这处宅子以前不叫意园,是从前青州府一个梨园名角的的宅子,宋意然当年一眼相中了这里,杨庆怀就寻了个罪名,把人下了狱。后来那人死在了狱中,这处宅子,才归了宋意然。 意园这个名字,也是杨庆怀起的。当时宅院不大,加上园中的雁来池,也不过五十米见方,宋意然住得不舒心,杨庆怀又想方设法把后面一大块果园子也占了下来,为此打杀人不说,自己还掏出了好些银钱来替她修整归置。恐怕他自己也没想到,女人堆里玩了一辈子,自己也还能对一个女人这么上心。 “我兄长今儿来,你请他喝什么酒?” 宋意然裹着厚实的大氅衣,屈膝坐在炭火炉子旁,翻这炉子里烤得噼啪作响的栗子。 杨庆回站在她身后,“老爷把府中藏了二十年的黄酒都搬出来了,你还要怎么样。寻常掏出去半个钱在外头你都要闹,今儿让老爷吃这么大的亏,你还笑得出来?” 宋意然捡了一颗栗子出来,她的小指留着两寸来长地大红指甲,因前段时发病,消磨地不成样子,掐栗子皮的时候难免碰触,疼得她皱眉。 杨庆怀见了心疼。 “哎哟,老爷逗你,你又折腾指甲做什么?” 说着就要上来夺她手上的东西,宋意然却往边上移了半尺,避开了杨庆怀的手。 “呵,老爷惯会作践我,如今,又要着我和兄长分亲疏了不是,什么里头外头,老爷的意思是,兄长是个外人,要占你的便宜不成。” 她伶牙俐齿,又顾盼神飞,得杨庆怀连连道:“好好好,老爷说错了,如今你兄长也是家大业大,老爷得了这么个亲戚,是祖宗庇佑,可行了。” 宋意然这才放过,从大里伸出纤细白弱的手,将包好的栗子递给他。 “这回不一样,兄长得朝廷都低头来向青州求和,这不也是长了老爷的脸面么?” 杨庆怀苦笑,“你这说的什么话,老爷我可是朝廷的知府,这次青州叛……” 说着说着,说得宋意然又要变脸,杨庆怀忙顺着她的背道:“好好,这次青州的事,我避在外头,没让朝廷押回去砍头,你们都该跟着我烧高香。” 宋意然往他怀中靠去,“朝廷,朝廷什么时候对你好过,大老爷在嘉峪,替朝廷挡了多少风雨,见了梁有善那些个阉狗,还不都得点头哈的,至于你,你稀罕这个青州知府么,谁都知道,陆佳不好对付,朝廷把你搁过来,还不是为了拿捏着老爷,去你们杨家的大老爷。要不是我兄长,你这会儿,恐怕早就被陆佳给剥了。” 她口齿伶俐,虽不全对,却把朝廷的想法和自个的处境说了个七七八八。 刀子嘴好痛快,他一面被扎心,一面很不得疼死她。 说着血气就上来,将手往她的大氅子里探。 他才从外面进来没多久,手还冷着,宋意然里头的衣服又穿得薄,烈火冰雪一接触,引得男人仰起脖子,女人抠紧脚趾。 宋意然颤着手推了他一把:“青天白,闹什么,你不知道……” 正在纠,外头侍女道:“夫人,宋府的老爷过来了。” 宋意然一把推开杨庆怀,一面起身,一面抬手拢了拢自个散的头发,“我去更衣。”daOJUhuishoU.cOm |