与一位秀才相恋，秀才父母不许两人来往，名鸨母也不准她赎身，于是两人相约泛舟西湖，船游到湖心，他们就拥抱着坠湖而亡……那
他们乘的就是这艘船。从此后这船就没什么人敢坐了。”蒖蒖略一思量，含笑谢过这路人，然而仍径直唤醒船家，问他租此船一天是何价。
那船家五十余岁，黝黑瘦小，
糊糊地看看她，无
打采地随口报价：“二百钱。”蒖蒖道：“我给你一千钱，你把船租我五天。”
船家立即惊跳起来，万万没料到竟然有人会真租此船，何况不还价，还租五天。喜笑颜开地连连颔首，接受报价，并载蒖蒖等人入湖。
画舫漾入湖中，于断桥附近与杨盛霖之舟相逢。杨盛霖正立于舟头搂着美人观平湖微澜，身后另有数名丽人各按管弦，乐音缭绕。
杨盛霖一见蒖蒖顿时笑容凝滞，迅速松开美人，旋即展颜状甚真挚地表达惊喜之情，并盛情相邀，请蒖蒖过船一叙。
蒖蒖亦不推辞，迤迤然过了船去，笑对众美人道：“诸位姐姐想必便是齐云社的女校尉了。”
齐云社是国朝擅长蹴鞠的艺人结集的社团，遍布各地，尤以临安为盛。社员依据球技分等级，最高级称“校尉”。
众美人闻她此言只尴尬地笑着，不敢作答。杨盛霖抢上前赔笑道：“正是，早晨刚赛完一场，我见她们辛苦，便邀她们来游游湖，稍后她们还得回去练球呢。”
“既是刚踢完球，想必球也带了过来，球在哪呢？”蒖蒖不动声
地问。杨盛霖作势四顾：“咦，刚才还在这里，怎的不见了……”
“喏，在那。”蒖蒖手指湖面。
杨盛霖沿她所指看去，不料蒖蒖自他背后抬足，骤然将其踹入水中。
落水的杨盛霖扑腾着一边挣扎一边喊救命，众美人大骇，扑至船舷边围观，然而均不知所措，亦未施救。
蒖蒖好整以暇地静待须臾，才命小厮跃入湖中把杨盛霖拖上船。
船上众美人愈发不敢动弹。蒖蒖笑着目示杨盛霖道：“这大水鱼
答答地，恐怕扰了诸位姐姐游湖雅兴，不如到我船上去，咱们依旧弹琴唱歌，不负今这好时光。”众美人默不作声，无人应答。蒖蒖又道：“我自不会慢待诸位姐姐，杨郎给姐姐们多少
头，我照着给你们双倍。”有人略有动容，但终未出声。蒖蒖一哂：“三倍。”
当即便有人开口：“姑娘画舫雅致，奴家正
前往欣赏呢。”其余美人立刻附和，争先恐后地各自抱着乐器前往蒖蒖船上。
美人们见蒖蒖对她们始终和颜悦
，亦放下心来，纷纷重奏笙琶。蒖蒖一时兴起，取过一面阮，对着万顷碧波，闻莺柳浪，开始弹唱《西江月》。唱的词她是听一位偶过适珍楼的客人唱的。那人文士打扮，眉目清和，消瘦俊逸，举手投足皆从容，唱起曲来语调有种千帆过尽的云淡风轻。所唱之词中她特别喜
这句：“世路如今已惯，此心到处悠然。”她不尽明白此词意思，但她心情好时就会想起此词。此刻她心情莫名地好，冲着寻芳的未婚夫婿出了口恶气，心中并无残存的怨气或怒意。黄鹂仍在鸣着翠柳，白鹭依旧向望着碧空，芳洲之上永远不变的是云卷云舒，有什么理由不快乐呢？她想把自己的喜悦分享给身边所有人，甚至包括那些她似乎应该讨厌的青楼女子。
在西湖游人看来，这是个奇异的美妙景象：俏丽的男装少女用稚
嗓音唱着豪迈的词，舫中美女如云，仙乐缥缈，画船撑入花深处，一片笙歌醉里归。游玩既毕，蒖蒖下船
往客栈，船家亦步亦趋地追来，请示道：“适才有游人问我，我这船可许他乘坐出游。我说船已被租给你这贵客，是否能用还得你说了算。”“可以让他上船。按人计价，每人游一来回三百钱。”蒖蒖头也不回向前走，笑道：“玉簪，收钱。”
往后数
，蒖蒖自己不上船，但雇了几名歌伎继续在画舫中奏乐唱曲，游客对画舫趋之若鹜，全然忘了名殉情之事。五
之后，蒖蒖带着此行顺便赚来的一大笔钱回浦江，画舫船家前来送行，蒖蒖见他甚是朴实，便将赚的钱额外分他三成，拍拍他肩道：“且放宽心，你的船会很好租了。”船家千恩万谢，举手加额连连施礼，目送蒖蒖，直到她身影消失在视野中方才转身回去。
第二章 珍馐
目杨盛霖落水受寒，很快全身发热，回到浦江后仍不见好。杨峪夫妇又急又怒，杨峪指着郑氏斥道：“看看你选的好亲事！为了一点蝇头小利，竟连儿子的命都差点断送！”
郑氏抹着眼泪道：“我哪知道那吴蒖蒖竟是这等悍妇！男人三
四妾都无妨，偶尔逛逛青楼又怎样！本来我看盛霖喜她，一时心软想成全他们，没想到她不识好歹又心肠狠毒，果真是酱菜婆子养出的
种！”吴秋娘起初开店主营酱菜、瓜齑、腌鱼虾，至今适珍楼的小菜仍远近闻名，故郑氏蔑称其“酱菜婆子”。
杨峪拍案道：“这亲不能结了。还未过门就如此蛮横，若真成了我家媳妇，轻则全家
犬不宁，重则盛霖
命不保。快去吴家，告诉她们退婚之事。”那
蒖蒖正与母亲大弟子凤仙闲话家常。凤仙除了研厨艺，还
女红与读书，虽未正式上过学，但平里跟着蒲伯学习笔墨书算，十分用心，还常借蒖蒖的诗书来看。蒖蒖打趣道：“姐姐如此好学，莫非将来想嫁个进士，做诰命夫人？”凤仙双颊绯红，低声否认：“别胡说。不过是不想做个睁眼的瞎子罢了，我哪里会想这些有的没的。”
两人还在言笑，却闻郑氏前来拜访。凤仙知她来意不善，拦住蒖蒖，自己出面接待。
郑氏径直表明退婚之意，凤仙婉言称主母前往明州采购食材，因近
海上风浪大，外国商船行程耽搁，未抵达明州，故主母尚未归来。退婚事关重大，如今家中无人敢做主，还望稍加等待，主母返家再就此商量。郑氏冷笑：“我来不是要与你们商量的。我儿被吴蒖蒖折辱至此，是决计不会再让她进我杨家门了，这婚现在就得退。你推三阻四，莫不是还盼着硬把吴蒖蒖
给我家，好沾我家光多卖几斤酱菜？”凤仙虽不悦，但仍好言相劝，说家中无人做主，必须等主母回来。郑氏又再
迫，要蒖蒖应允退婚，言语间声声讥讽吴家来历不明，靠卖廉价的酱菜赚贫民钱起家，而自己杨家富足三代，是浦江大户，又有亲姑妈家的亲舅爷在临安开了家好大的正店，多少官宦富室都以品其佳肴为荣……最后不忘表明，杨盛霖将来是要赴京应试考进士的，不会娶剽悍的酱菜婆子之女为。这时凤仙身后的帘幕被蓦然掀起，蒖蒖出现在二人目光中。她直视郑氏，决绝地道：“婚可以退。不必等我娘亲回来，现在就可以写文书了结此事。”
郑氏道：“那么聘礼……”
“尽数退还给你家。”
郑氏呵呵一笑：“如此，便请姑娘尽快理理，我两
后带人来收。看姑娘这么
快，我也不多计较。你只须退回收到的聘礼，当初订亲我家大摆筵席的钱我就不问你要了。”蒖蒖闻言一勾
角：“既然退婚，涉及的钱财还是一笔笔算清楚了好。当初订亲宴是你家办的，那两后我也摆个退婚宴，依旧请当作见证的亲友乡绅出席，也让大家知道，我与盛霖好聚好散，一别两宽。”郑氏见她态度坚决，也就顺势答应，与其约好宴席及取回聘礼的时辰，便归家将经过告知杨峪父子。
杨峪本不想出席什么退婚宴，岂料杨盛霖一听蒖蒖同意退婚便哭闹不已，表示自己心仪蒖蒖，决不取消婚事，杨峪益怒，索
道：“那这退婚酒我定要去喝了，顺便跟大家说说，这个儿媳妇我决计不要！”郑氏一走，蒖蒖便召集适珍楼所有女弟子及使女、仆妇、小厮，给众人分工，
心准备明宴席。私下对六位女弟子道：“我有一些菜谱，做法倒也不难，只是准备食材会麻烦些，还望众姐姐多费心，帮我做出来。后一役，非同小可，我们必须做好，不可令适珍楼和妈妈声誉受损。”众女弟子纷纷答应，只有凤仙颇显忧虑，问蒖蒖是否等秋娘回来再作打算。
“话已放出去了，岂可收回。”蒖蒖道，又拉着凤仙避至无人处，私下嘱咐，“有一道菜，非得姐姐这样烹饪女红双绝的人来做才行。拜托姐姐找些会女红的帮手，多花些心思，连夜做好。事成之后，我必有重谢。”
凤仙亦有些好奇，询问是何菜式，蒖蒖附耳告之，凤仙但觉闻所未闻，不由睁大双目，讶异不已。
两
后两家受到邀请的亲友乡绅相继来到适珍楼，杨氏夫妇也冷面现身。双方拟好退婚文书，各自确认署名。蒖蒖命人取出整理好的聘礼，杨家让人清点后收回。逐一事毕，蒖蒖请所有人落座，旋即开宴。宾客桌上早摆有一行干果：莲子、榛子、榧子、银杏、圆眼、大蒸枣；一行雕花
饯：雕花梅球儿、雕花笋、冬瓜鱼儿、雕花橙子、雕花金橘青梅荷叶儿。使女又源源不断地上砌香咸酸一行：香药木瓜、椒梅、砌香樱桃、砌香萱草拂儿、姜丝梅、甘草花儿、杂丝梅饼儿；脯腊一行：线
条子、虾腊、酒醋、旋鲊、
房、云梦把儿；切果一行：
藕、鹅梨饼子、甘蔗、绿橘、
梨月儿。另有珑果子一行：荔枝甘
饼、荔枝蓼花、荔枝好郎君、珑桃条、酥胡桃、枣圈、梨、糖霜玉蜂儿等。众宾客看得目不暇接，正在品尝，忽闻侍者来报：县令崔彦之与友人途径此地，见适珍楼退婚宴盛况，有意入内一观。蒖蒖亲自出外相
，将崔县令与一位自称姓纪的县令友人入楼中上座。待县令与纪先生落座，蒖蒖一扬手，楼中笙歌起，侍女奉上美酒，宴席这才进入主题。主菜随酒一盏盏地上。第一盏是花炊鹌子、鯚鱼假蛤蜊，第二盏为三脆羹、萌芽肚胘。郑氏与杨峪对望一眼，不由腹诽：看着倒像是临安的菜式……这丫头，去了几天临安，想必在大酒楼吃了几顿饭，就学了些皮
回来，怎奈我姑妈的舅爷家厨子的功力她肯定是没有的，终究不过是东施效颦。酒行至第三盏，上的菜是羊头签和一碟葱齑。羊
签是以羊腹部那层薄薄的网状羊网油裹切成丝的羊头炸成的卷，丝先以葱丝、姜丝、酱油、酒、椒盐、蛋清、高汤等腌过，众人品尝之下但觉外壳酥脆，羊油脂香四溢，而其中羊则鲜入味，全无膻气，不
纷纷赞叹。纪先生含笑对蒖蒖道：“我在临安也常食羊头签，但无一家所用之
有如此妙。这羊头肌理细致，口
滑，却不知如何做成？”蒖蒖道：“此菜重在选材。羊双颊分别有一块最
的，我这羊头签只选用那块，所以有此口。”纪先生惊讶道：“整个羊头仅用双颊
？那做出今这些羊签，需要几头羊？”蒖蒖笑道：“也就二三十头吧。”
纪先生轻叹一声，又指着面前葱齑，道：“这葱齑亦与众不同，芳甘醉美，济楚细腻，
泽黄而不绿，若非侍者说明，我必不能看出是葱做成，却不知又如何取材？”蒖蒖从容介绍：“葱先用沸水轻轻焯过，将外部须叶尽数去除，视碟大小截成相应的分寸，再剥去外层数重，取中心那一
看上去似韭黄者的葱心，以淡酒醯浸渍，便好了。”纪先生一顾摆在各位宾客面前的葱齑，再问：“那今
这些葱齑，又用了多少葱？”蒖蒖摆首道：“不是我做的，具体多少我也说不准，估计总有七八十斤。”
纪先生无语，默默饮下一盏酒。
第四盏酒菜继续上，却是
笋步鱼和蝤蛑馄饨。步鱼是土步鱼，白如银，肥有如豆腐，而最好的在其两腮，此处状若豆瓣，因鱼呼
，活动频繁，故此最为鲜美。而此刻宴席上所用鱼，正是这小小的豆瓣。座宾客盯着自己眼前那盘的豆瓣鱼叹不已，大多笑赞适珍楼出手不凡，蒖蒖所选菜式有大家风范，在浦江首屈一指。蒖蒖拱手笑
地致谢，特意招呼面如土的杨峪夫妇，请他们品尝蝤蛑馄饨。蝤蛑即青蟹。杨峪也是自小遍尝美食之人，尝了一口便知道这馄饨所用之
全是蝤蛑两只大螯中的，质纤维较短，比蟹身之细密，口更为鲜。杨峪脸
愈发沉了下去，本来准备了腔奚落适珍楼的话，却已不知如何开口。酒行至第九盏，上的是一笼包子。众人品出馅料是葱拌猪
，郑氏冷哼一声，与身边人低语：“这道主食倒也稀松平常，在我们店里，不过两文钱一个。”此言落入蒖蒖耳中，她朗然一笑，面对郑氏道：“我这包子若拿出去售卖，只怕得卖一百钱。”
郑氏骇笑：“难不成这包子是金子做的，竟要一百钱？”
蒖蒖暂未答话，但用箸剖开一个包子，剔出一
葱丝，拈了枚银针将卷曲的葱丝轻轻展开，搛起来着光，示意众人细看。顿时便有几位好奇者围聚过去，凝神察看，只见那纤细葱丝上布
镂空的花纹，细细辨来，有人惊叹：“是如意云纹！”蒖蒖一顾目瞪口呆的郑氏，怡然笑道：“贵在手艺。”
第三章 池中少年
这一场退婚宴惊动整个浦江，此后数
适珍楼更是门庭若市，不少来客摆出一掷千金的架势，纷纷要求品尝退婚宴上的佳肴。蒖蒖眺望对面门前冷落车马稀的贻贝楼，含笑吩咐凤仙等师姐将退婚宴菜式列入菜单，并承接相同程式的宴席预订。吴秋娘与蒲伯归来时，蒖蒖正在指挥酒楼中人为新款菜式的订单做准备。秋娘一瞥院中堆积如山的羊
、蝤蛑、鱼虾，疾步走到蒖蒖面前，扬手就是一耳光。“你哪来的这些菜谱？”秋娘抖开一份适珍楼新拟的菜式传单，送至蒖蒖眼前，一字字地问，目中有
薄出的怒火。蒖蒖从小到大从未被母亲责打过，此刻已懵，捂着被打的脸颊半晌，才讷讷道：“小时候，妈妈不让我多吃酿梅，把酿梅藏在房中。我悄悄进去翻找，然后在柜中看到一些陈年菜谱，是妈妈年轻时记录的吧？”
秋娘一怔，一时无语。
蒖蒖双睫一颤，泪珠随之跌落：“杨家欺人太甚，说我们只会卖酱菜，我想起这些菜谱，所以做出来给大家看看……我不知道妈妈不喜
我用，我错了，任凭妈妈责罚。”秋娘引袖拭去涌出的泪，将蒖蒖拥入怀中，红着眼在她耳边说：“对不起，妈妈不该打你……你没错，都是我的错……”
猝不及防地，陈年旧事浮现心头，秋娘大恸，搂着蒖蒖泣不成声。蒖蒖已经很久没见母亲哭泣，此刻震惊已
过被打的痛楚与委屈，又是道歉又是好言劝
，过了好一会儿才令秋娘停止落泪。秋娘随后命人撤去新菜式，宁愿赔偿也要退了所有新近承接的订单，一切还按以前菜式经营，为此损失了一大笔钱财。蒖蒖与女弟子们虽不解，却也不敢多问，适珍楼的
子还如退婚宴之前那般平淡地过。蒖蒖与杨盛霖解除婚约，蒲伯虽喜闻乐见，但想到蒖蒖的前程，仍不免忧心忡忡：“蒖蒖也是年少气盛，退婚就退婚吧，何必办退婚宴闹得
城皆知。落在三姑六婆的口中，会更难听。若损及女孩家名声，要谈个好亲事，只怕更不容易。”秋娘叹道：“事已至此，无法回头，只能向前看。将来夫婿是好是歹，就看她造化了。”
蒖蒖听见，倒是
不在乎：“我就是要让人知道，看女子蹴鞠的，别来找我。”“嗯，”秋娘一边
蒖蒖昨骑马蹭破的衣裳一边说，“大不了我多赔点钱，招个入赘的女婿。”国朝学子
贡举出仕，须于秋季在各地州府参加解试，解试通过的举子将于当年冬季赴京师，准备次年天的礼部省试。而各地官员会于举子赴京之前，在当地夫子庙宴请举子，以示践行及祝愿之意，这种宴席称为“乡饮”。乡饮是各地盛事，通常需要提前数月筹备。近年浦江的乡饮主厨之事由贻贝楼与适珍楼联同承接，而杨吴两家婚约已解，都拒绝再与对方联办乡饮，浦江县令遂决定本届乡饮在两家中择一家授权主厨，两家先各自准备，随后县令择
宴请部分举子，让两家酒楼各呈技艺，由赴宴举子决定谁来承办乡饮。杨峪对乡饮承办权志在必得，不久后即大张旗鼓地装修贻贝楼，摈却一切繁琐
俗的装饰，多用山石修竹布景，挂画
花均请专人来做，品位不俗，令酒楼气象一新，颇能引举子注意。“而且，杨峪请到一位高人重订菜谱，为每道菜都取了个有典故，听上去又别致清雅的名。”凤仙将打听到的消息私下告诉蒖蒖，“例如太守羹，用的是南梁吴兴太守蔡撙的典故。蔡撙为官清正，非常廉洁，做太守时，连郡府井里的水都不饮，平常吃的菜是在自己斋前种的白苋、紫茄。贻贝楼就用苋菜和茄子做成羹汤，取名‘太守羹’。还有一道菜，叫‘碧涧羹’，你猜是什么做的？”
蒖蒖想想，道：“莫不是水里长的什么稀罕物？”
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