荆轲曰：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者何如？”
於期乃前曰：“为之奈何？”
荆轲曰：“愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣。”
她默默思索半晌，忽然抬头问立于她身后也在看书的赵皑：“官家当年身为皇子，一向与齐栒不和，若张国医在他授意下投靠齐栒，就算齐栒不知道他们有私
，但张国医此前出入
，曾受先帝倚重，因职业的原因，又频频与宗室来往，齐栒老
巨猾，岂会轻易信任他，把病体给他诊治。张国医是不是为此做过什么？”“他为取得齐栒信任，出卖了他的朋友，当时的司谏林昱。”赵皑答道。顿了顿，他凝视着讶异的蒖蒖，补充说明，“也就是林泓的父亲。”
赵皑自从得知蒖蒖心仪林泓，很快暗暗把林泓家世背景查了个遍，知道林泓父亲的往事，但因此前不知张云峤有可能是蒖蒖父亲，这些事从未与蒖蒖说起，事到如今，遂决定把自己所知的告诉蒖蒖：“林昱的父亲，林泓的祖父，因主张北伐，被齐栒构陷贬谪往崖州，患病客死他乡。张云峤与林昱原本私
不错，后来林昱常进谏弹劾齐栒及其
羽，令齐栒很恼火。张云峤投靠他时，告诉他自己曾在林昱家中看见一幅应藏于秘府的晋人尺牍，因林昱早年曾任职于秘府，齐栒便指使羽攻讦林昱监守自盗。此后沈瀚站出来说明那尺牍是先帝赐给他，他转赠林昱的，齐栒羽便又说无功不受禄，林昱收这等厚礼是受贿，与沈瀚结成朋构陷大臣，于是林昱被下狱问罪。沈瀚经爹爹在先帝面前据理力争，才避免了牢狱之灾，但也被追责补外几年。林昱在狱中病倒，张云峤去为他诊治，这回大概是齐栒派他去的，最后，如齐栒所愿地没治好，林昱很快死于狱中。不久后，张云峤便成了齐栒的随侍医师。”蒖蒖听后沉
须臾，又与赵皑说起一事：“我出被山石与逸马攻击那次，庄文太子与蒲琭辛救了我，送我去见林泓。那
在林泓家中，蒲琭辛说多年前曾与官家、一位太医和一位文士相聚于一处山中小院，还说太医的娘子很会做菜，林泓长得与那文士相似。如今想来，那他见到的，恐怕就是张国医和林昱。”“林泓听见他这样说是何反应？”赵皑问。
蒖蒖道：“他说他父亲并不认识什么太医。”
赵皑闻言道：“林昱与张云峤的瓜葛在朝中算不得什么秘密，林泓必然也知道，那样说大概是因为恨极张云峤，不想承认父亲曾与其有私
吧。”蒖蒖默然，少顷把那册《史记》递与赵皑，目示樊於期那段，问赵皑：“你说，有没有可能，张国医投靠齐栒之前出卖林昱，甚至导致林昱身亡，是官家和他们二人商议谋划的结果？”
赵皑接过书迅速浏览完那一页，也不惊讶，从容道：“我也想到了。张云峤悬壶济世多年，声誉极佳，应是一位正人君子。如果是卖友求荣的人，爹爹也不会如此看重他。齐栒通敌卖国，大肆诛锄异己，爹爹和林昱，与齐栒之间都有国仇家恨，便联合张云峤，设下一个类似刺秦的计策，为让张云峤获得齐栒的信任，铲除大
，林昱自愿慷慨赴死，用自己的
命，把张云峤送到齐栒身边。”蒖蒖黯然垂目，忆及林泓那
听蒲琭辛提起太医时的神情与回答，心知他必然认定了张云峤是杀父仇人，却未必知道父亲当初很可能是怀着樊於期这样的初衷赴死……忽然悚然一惊，对赵皑道：“所以，林泓那公然拒婚，宁愿以梅为
也不娶我，是不是因为，有人告诉了他我是张云峤之女？”赵皑沉着应道：“如今看来，很可能是这样。只有这个原因，才能令他那么君子的人不顾你尊严，当众拒婚。”
“谁告诉他的？”蒖蒖怅然问，“官家知道么？会是官家么？”
“不会。”赵皑推断道，“若谋杀齐栒是真，这等事自不便公之于众，爹爹肯定会保守这个秘密。事隔多年，为免节外生枝，也没必要告诉林泓张云峤和你的关系，何况他还不一定知道。就算要说，也会耐心解释他与张云峤的苦衷。林泓不是不明事理之人，若知来龙去脉，便不会迁怒于你，就算不想与你成婚，也会私下好好说明，不可能当众再拒。”
“也不会是庄文太子。”蒖蒖旋即道，“若他在聚景园宴集时便已知道这些事，薨前那晚何必再看着荆轲篇出神，只有刚知道才会这样细细思量吧……”
回想那时情形，她不
双目微睁，刹那间想通了一件事，“那天夜里，他显得格外患得患失。我伺候他吃完橙子，想告退时，他忽然拉住我，说那天林泓来找过他……还问我，如果有一天，林泓向我道歉，说他错了，我会不会跟他走……他肯定是刚知道那事不久，担心林泓得知真相后与我再有牵绊……”“你是怎样回答的？”赵皑问。
“我说，我会跟林泓走，然后等他把我追回去……”蒖蒖此时情绪有些失控，呼
渐趋急促，头低垂下去，不自觉地紧捻着裙带的手在颤抖，“我是说笑的，我并不想走……为了让他安心，所以我，我……”“所以你什么都答应他。”这一瞬赵皑心如刀绞，但还是强抑住心中悲苦，让自己保持着平和神情，温言对她道，“好了，好了，不必再说下去。”
霎时泪如泉涌，蒖蒖崩溃地捂住脸，泣道：“我不知道殿下为什么忽然……到底是不是我的原因？”
赵皑在她面前半蹲下，取手巾递给她拭泪，轻声安
她：“我后来问过韩素问，他肯定大哥的死与这无关，说当时大哥已经痊愈了……你再想想，大哥自己有没有察觉到什么？”蒖蒖惘然抬首，怔怔想了许久，然后告诉赵皑：“他跟我说过一句话，让我去找杨子诚……可是我随后被囚
在岛上，什么消息也不知道。逃出来后在殷琦的小院里住过一阵，向殷瑅问起杨子诚，他说杨子诚第二天就失踪了，一直音讯全无。”“杨子诚若非与大哥的死因有关，便有可能知道是谁要害大哥。如今不知是自己躲起来了，还是被人灭口……”赵皑沉
片刻，又勉力对蒖蒖呈出鼓励的微笑，“我会派人寻找他。我们虽在追查真相，但你别太过自责，目前并无证据表明是你导致大哥辞世。振作起来，像你以前那样积极地生活，别让自己一直沉浸在这事的
影中。”赵皑派了几名心腹内侍，让他们回临安打探杨子诚的消息，并请殷瑅暗中派信得过的逻卒一同寻找。但人海茫茫，一时也难以获得确切讯息，直到入冬时也无佳音传来。
这期间赵皑继续处理宁国府事务，特别关注圩堤工程，经常亲自纵马前往惠民、化成二圩工地观察工程进展。一天夜里，他自化成圩归来，手持一束在路上采的蜡梅，驰向鹿鸣楼，要给蒖蒖送去。那
白天，陌上乍见花开，想起蒖蒖常在酒楼中
花，他放缓步履，漫步于花影中，不
出温柔笑意，霎时决定摘取一些供她瓶。此时蒖蒖已长驻鹿鸣楼，湛乐楼平时则由宋婆婆和卫清浔派出的助手管理。她为鹿鸣楼设计了新食单，佳肴既有临安与宁国府的经典风味，也不乏自己的创新菜品，
引了不少新旧客人。蒖蒖明白湛乐楼环境清雅，适合三五好友闲聊议事，鹿鸣楼处于闹市，气氛则要热闹得多，客人需要伎乐助兴，卫清浔举办簪花会，目的便是让城中人都知道，鹿鸣楼有全城最美的歌舞伎。蒖蒖又听客人闲谈，知道广州有许多
艺俱佳的胡姬，有歌舞侑酒的酒楼往往宾客
座。见客人们说起时目期待，她便派人去广州买来两名
于歌舞的胡姬，献艺于鹿鸣楼。如此一来，鹿鸣楼门前果然终车水马龙，客人源源不绝，比以前更热闹几分。赵皑来到鹿鸣楼时，时过二更，当
的顾客已散去，卫清浔见近生意兴隆，心情不错，这晚便命胡姬在厅堂歌舞，自己与蒖蒖并肩而坐，推杯换盏地饮酒自娱。赵皑进到楼中，见是这般情形，不由蹙了蹙眉。卫清浔见状，故意一搂蒖蒖的
，笑着与她碰杯，两厢依偎着将酒饮下，然后怡然问赵皑：“大王要不要坐下饮一杯？”赵皑不答，径直走到蒖蒖面前，把蜡梅递给她，然后转身便要走，蒖蒖当即起立，问他：“二哥，你用晚膳了么？”
她声音隐含关切，听得赵皑心中一暖。他沉默一下，摇了摇头。蒖蒖便道：“这里的膳食凉了，我去给你煮碗面吧。”
蒖蒖把花
入瓶中，便朝厨房疾步走去。赵皑稍待片刻，实在不
与卫清浔独处，便尾随蒖蒖而去。蒖蒖在灶台前烧水煮面。赵皑默默在桌边坐下，奔波一天后，在这充
烟火气的环境里，凝视着她烛光中为自己忙碌着的身影，忽然鼻端一酸，
觉到一阵从未体会过的寻常百姓的俗世温暖。“圩堤修筑得还顺利吧？你最近在忙些什么？”蒖蒖随口问，手中动作仍未停歇，也没有回过头来看他。
“还好。工程没问题，只是圩堤腹内被废弃的荒田太多，目前在招佃户耕种。”赵皑定了定心神，开始回答她的问题，“我规定每亩将来只须纳课子五升，是很优惠的条件了，但此事进展仍不太顺利。那些荒田多年无人认领，佃户们也不敢轻易报名耕作，担心地将有收成时原主忽然出现，要收回田产，如此佃户会血本无归。我承诺若原主回来，也须待佃户收完庄稼后才能收回田产，可佃户还是顾虑重重。”
“这个容易。”蒖蒖道，“你不如报请朝廷批准，以后明文规定，凡耕种荒田
五年，又按时纳课子者，可将耕种的荒田充自己田产。五年内如有原主来找，就等当时种的庄稼成
后，让佃户收了，再把田还给原主。佃户没什么资产，一定渴望拥有自己的田地，要让他们看到希望。如此，佃户有了把荒田收归自己所有的希望，一定会积极去领荒田来种。就算原主回来，
据此前规定分配，原主和佃户也应无异议。”赵皑遂问：“原主是五年后回来的又该如何？”
蒖蒖答道：“佃户辛苦耕作荒田多年，五年后理应把田地判给他们。不过若寻来的真是原主，也不能让他们蒙受损失。宁国府被废弃的荒田很多，到时带他们去认领另一块便是了。”
赵皑斟酌后道：“听起来颇有理。我会上奏请示朝廷。”
不久后蒖蒖煮好一碗菌蕈
汁面，端至赵皑桌上。那汤黄澄澄地，煞是
人，赵皑立即引箸开始进食。蒖蒖见他吃得迅速，像饿了许久，便问他：“你今
进过午膳么？”“没有。”赵皑道，“白天太忙，又是在田野里，周围人烟稀少，没有食肆可进食……倒是带了些干粮，但也没什么胃口吃。”
“如今天凉了，干粮冷冰冰的，肯定也不好吃。”蒖蒖想想，在厨房里翻找一番，取出个银食盒给赵皑看，“以后你再要去圩田，便提前一天告诉我，我一大早做好饭菜盛入这种食盒，让人送到府治给你，你带去圩田……还可以请工匠打造一个小支架，到了午膳时，你找个避风的地方，把食盒搁在支架上，下面燃一小截蜡烛，便可以加热饭菜了。”
赵皑运箸的手暂缓，刻意埋低了头，不
让蒖蒖看见他泛红的眼眶。蒖蒖倒没留意他此刻的变化，仍在想怎么完善自己的方案，须臾叮嘱他道：“加热饭菜时你先在食盒中加一点点水，这样饭菜不易糊。”
赵皑仍垂着头，低低应了声“嗯”，然后快速搛起剩余的面条，两口吃完，随即端起碗，把汤也饮尽了。
第三章 萤火虫
自听上次蒖蒖说师姑秔杂以十里香可为米饭增香后，卫清浔一直让鹿鸣楼用此法煮饭，近
师姑秔存货不多，她便又吩咐人去湖州购买，蒖蒖知道后对她道：“师姑秔这两年产量不高，价被哄抬太甚，如今未必值得购买。其实江南两浙一带品种佳、味道好的稻米有很多，例如徽州有桃花米，白偏红，煮成米饭格外香软，苏州有红莲稻，米粒较肥，吃起来也很香，而昆山有一种在湖边生长的香稻，香味尤在红莲稻之上。另外，镇江的灰鹤、芦花白、早红芒、晚红芒，以及临安的早占城和晚的雷里盆，都是粳米中的品。我们不妨都买一些来试试，说不定客人会更喜
。”卫清浔觉得可行，蒖蒖又道：“既要去当地买米，不如顺道把那里上好的糯米也买一些回来，例如徽州的牛虱糯，临安的金钗糯，昆山的乌丝糯、佛手糯、闺女糯，镇江的羊脂、虎斑、柏枝……都是适合做食品和酿酒的好糯米。”
“不愧是掌过御膳先尝的人，说起天下米粮，如数家珍。”卫清浔笑道，“本来煮点饭，酿点酒而已，用不上那么多不同品种的米，不过听你列举这些好听的名字，我倒生出几分兴趣，想看看这些米到底有何异处。”
蒖蒖随后列出清单，卫清浔遂派几路人分别往这些稻米产地去购买，最后买回来的米多达数十种。蒖蒖想起临安嘉会门外有一片供皇帝躬耕劝农，祈求农事丰收的天家籍田，为八卦状，中间有圆
，周围八丘，每一丘分为四块横田，每块田地里种着不同的庄稼，大豆、小豆、大麦、小麦、稻、粟、糯、黍和稷之类，庄稼生长时从高处看去，彩各异，十分悦目。于是蒖蒖画出八卦田的图样，改为银盘图纸，给银匠，打造出多个可盛食物的大银盘，然后在每一格横田中加以产地、形状、泽不同的粳米或部分杂粮，又以白糯米和黑糯米填充太极部分，放进大甑子中蒸，凡在鹿鸣楼或湛乐楼订八人以上宴席者，皆赠一盘这样的八卦米，并附上一张可按图查询各格粮食品名的八卦图纸。这八卦米别致的造型便很引人注目，客人得知每一格中粮食产地、味道各异，更是大
兴趣，往往会各取少许，逐一品尝，并加以点评。蒖蒖又让使女们以小布袋盛各种米，注明品名，在酒楼旁售卖，如此一来，品尝过八卦米的顾客常会挑自己喜的品种再买一些回家食用。一次可令食客品尝到三十四种粮食的八卦米很快名扬宁国府，又为酒楼
引来一大批顾客。许多客人订的宴席不足八人也会自愿出钱求购，其中有些是喜钻研美食的老饕，有些则是家有田产，寻求良种耕种者。卫清浔为售卖的小袋米定价颇高，然而卖家仍络绎不绝，好些品种很快销售一空，令卫清浔不得不迅速派人去补货。蒖蒖
据稻米断货的情况，结合酒楼侍者们上报的客人反馈意见，列出最受
的品种名单及购买地点，给了赵皑，对他道：“圩田工程进展顺利，圩内荒田也分配得差不多了，接下来就是让田主和佃户选种耕作。这些品种是鹿鸣楼和湛乐楼的客人愿意花钱买的，品质上佳，可建议农户广泛耕种。种好了，产量足的话，或许还能卖到外地去。”赵皑薄
喜：“我正在处理选种的事呢。领荒田耕种的佃户许多连购买稻种的钱都没有，我已决定由官府出面购买稻种，借贷给他们播种，等庄稼成后他们再偿还。目前在考虑去何处购买，看来我们心有灵犀，你这名单来得正是时候。”蒖蒖微笑道：“你能用上最好了，我还担心你早已定夺，我多此一举。”
“你关于饮食的意见总是很有道理，只要你愿意告诉我，我任何时候都愿意听。”赵皑语气淡淡地，却显得很诚挚，须臾又提起另一个话题，“对了，还有一事，也须请你相助：宁国府位于长江以南，自古以来，家家户户主食多为稻米。但是南渡之后，大量北人南迁，迁来的北方民众主食以面食为主，而南方人种麦较少，非但宁国府，如今整个江南两浙，面粉都供不应求，所以麦价大涨。官家一向提倡农户五月种水稻，十月收获后，再翻耕田地种二麦，来年四月麦子成
收割，翻耕之后又可继续种水稻。如此，一年之中稻麦两，二麦产量大增，能平抑麦价，田地也不至于闲置几个月。但南方人重稻米而轻二麦，宁国府农户也是这样，大多宁愿种双季稻也不愿种二麦，而无论早稻晚稻，皆不能越冬，从土地利用上看，也不如稻麦两。你可否带着酒楼厨师，多做些好吃的面食，让更多人品尝，从而接受面食，让农户意识到种麦的好处，自发地种麦？”蒖蒖略一沉
，再对赵皑道：“我回去想想，应该可以试试。”蒖蒖决定以一种更引人关注的方法来做此事。她说服卫清浔让自己每隔七
在那举行簪花会的院子中隔出一天圆形临时厨房，自己在其中做面食点心，允许客人和路人围观，并在院门前立一招子，公开招募于面食者前来向自己挑战。挑战者与蒖蒖在院内厨房中各做一款面食，任人围观，做好后同时置于酒楼门前销售，两人做的面食数量一致，每位客人限购一份，先售罄者获胜。若挑战者获胜，蒖蒖会立即让人奉上十贯钱以为奖励，并再与他商议一个价格，作为挑战者转让配方制法，许可鹿鸣楼和湛乐楼此后烹制售卖的费用。蒖蒖在尚食局早已学会做各类面食，如今除了太学馒头、水滑面等可作主食的，还常挑当地人很少见的做：糖榧子、糖薄脆、煮沙团、雪花酥……每一次做的都不一样，手法看得人眼花缭
，面点造型致，令围观者一见即有食，一摆出去很快会被抢购一空。常有人自告奋勇来挑战，然而能胜过蒖蒖者很少。渐渐地这院内厨房的挑战又成了继簪花会后鹿鸣楼的一大盛事，一到子便有人早早来排队，准备围观，而宁国府中但凡于面食者，无论厨师或寻常主妇，大多都跃跃试，想来争那笔不小的彩头，或击败蒖蒖，一举成名。蒖蒖又在城中找了几个小门面，开了数家鹿鸣楼旗下的面食铺，每次挑战结束，获胜的面食次便会在面食铺中销售，经围观挑战的路人自发口口相传，面食销量也十分不错。而围观过蒖蒖做面食的人，往往会想自己模仿着做，若做成功了，对面食的兴趣大增，面粉也买得越来越多。这一
蒖蒖决定公开做京中一道面点——玉灌肺，而前来挑战她的看起来像个外地人，一位四十多岁的清瘦文士，似乎游历至此地，原本只是来看热闹的，见一时无人站出挑战，又顾院中所备食材，有自己需要的，遂开口表示自己可做一些油铗儿，“请宋娘子指教”。两人备好食材，便开始在临时厨房中各自忙碌。蒖蒖做的玉灌肺是用面粉与油饼、芝麻、松子、胡桃、茴香六味拌合，擀开再卷成长卷，入甑子蒸
后切成块以供食用。干果杂于热腾腾的面卷中，口甘香，也对健康有益，所以这点心一向为京中贵人所
。那位文士做的油铗儿则是一种油饼，和面过程无甚特别，但选用的馅料是腌制好的雪里蕻干菜与偏肥的五花
。他将雪里蕻干菜略泡发，洗净切末，五花切成小丁，拌匀，调了调味，然后包成饼，以油煎。形状平平无奇，出锅时也没特殊香味逸出，但当他与蒖蒖按惯例取自己做好的面点切成小块先请周围人品尝后，许多人都对这油铗儿出了强烈的兴趣，反复询问可否再尝一块。蒖蒖亦取一块油铗儿入口品尝，一嚼之下脂香
溢，
油脂的雪里蕻咸香滋味与味相辅相成，配合得天衣无
，越嚼越香。是种非常家常的味道，就像老祖母做的下饭菜，吃着吃着，这并不复杂的小面食和它传递到手心的热度一起，会令人很快觉到这冬里家常子带来的小温暖。两种面食送至酒楼门外售卖时，油铗儿果然略胜一筹，卖完时玉灌肺还剩两份。蒖蒖表示输得心悦诚服，向那文士询问允许鹿鸣楼做这种油铗儿的费用，那文士笑道：“这是我家常食物，食材与做法都无稀奇之处，我也不靠厨艺谋生，你们想做就做，不必付钱给我。此番来到宁国府，我也听说过一些宋娘子的事迹，若我所料不差，宋娘子此举主旨不在获利，应该是想借公开做面食引导此地居民重视二麦，促进二麦种植。既如此，娘子示范的面食用料和做法不如再简单一些，让居民易于模仿，这样更利于传播，甚至
传后世。”赵皑知道这
蒖蒖的行动，处理完公务便信步至鹿鸣楼来观看。彼时围观者已散去，而蒖蒖仍与那文士在院内叙谈。赵皑见蒖蒖与那人聊得容光焕发，面笑容，顿时有些不悦，咳嗽一声，缓步走向他们。蒖蒖侧首见是他，笑着请他过来与那文士见礼：“这位是曾之谨曾先生。”曾之谨听说赵皑身份，立即躬身长揖，赵皑也迤迤然还礼，而面上仍是淡淡的。曾之谨很快告辞，蒖蒖送他至门外，不忘反复邀请：“明
鹿鸣楼的宴会，曾先生一定要来呀。”待她回来，赵皑问她何故对曾之谨如此热情，蒖蒖把今
之事说了，又道：“曾先生家学渊源，他祖父的兄弟曾安止是熙宁年间进士，叹于当时士大夫只乐于写书论花木，而轻农事，便自己写了一部论稻禾的《禾谱》。曾之谨先生也潜心研究农事，对选种、种植都很有心得，如今在写一部论述农器的《农器谱》。清浔邀请宁国府拥有大量田地的乡绅明来鹿鸣楼赴午宴，我便请曾先生同来，向他们传授些农事知识。明你也来吧。”赵皑迟疑道：“明
公务繁多，不知能不能过来……”“一定要来。”蒖蒖告诉她，“清浔与乡绅们说你会出席，他们才都答应来的。”
次
的午宴，趁着乡绅济济一堂，卫清浔故意向赵皑问起圩堤修筑状况，赵皑将工程进展介绍一番，卫清浔又道：“我近也在惠民圩买了一大片田地，那块地原本有自己的私圩，但年久失修，如今到处是缺口。不知公圩修筑得是否足够坚固，我们是否静待公圩修好就行了，不必再为圩内田地修私圩？”赵皑道：“公圩虽然坚固，但为防万一，你们最好还是为圩内私田再修一道私圩，如此若遇上大洪灾，就算洪水漫过公圩，内部还有私圩保护田地，这双重防护，足以令田地旱涝保收。”
卫清浔笑道有理，当即表示要为自己的田地修私圩，赵皑亦含笑表示一待她修成，将公开嘉奖。在座乡绅顿时坐不住了，纷纷附和，争先表态，都说愿意为自己田地修私圩。蒖蒖旋即问卫清浔：“我看楼主买的那块地附近是新近被佃户认领耕种的荒田，他们肯定拿不出钱来修私圩，不知楼主能不能帮帮他们，把这一片也顺便修了。”
“这有何难。”卫清浔笑道，立即命人取来惠民圩的地图，提笔一勾，把自己田地附近那一片的荒田也圈上，“就按这路线修吧。”
这下众乡绅不敢唯她马首是瞻了。私圩虽不如公圩高宽，花费要少很多，但若要连附近的荒田一起修，也是一笔巨款，于是众人或相顾无言，或眼观鼻鼻观心，都不再开口。
卫清浔偏偏把地图推到近处的王员外面前，指点着说：“我本想把这条线再划过去一点，但一看，那边快到王员外的田产了。以员外的实力，难道还需要我这晚辈管邻近田地之事么？我把私圩修到员外田产附近，倒怕人说我年轻不懂事，故意到员外跟前炫耀。”
王员外只好尴尬笑道：“那片荒田邻近老夫田产，也是有缘，理应由老夫顺带修筑私圩。”
言罢也提笔，圈出了自己准备修的范围。
其余乡绅见状，当着赵皑之面，也不便继续沉默了，一个个相继画圈，把公圩内荒田的私圩认领殆尽。
见此结果，赵皑心情大好，笑着举杯向众人道谢，又把曾之谨介绍给他们，推杯换盏之余，引导着众人向曾之谨请教选种及选择新奇好用的农器之事。大家逐渐放开
怀，相互祝酒畅饮，直到酒酣耳热，宾主尽。事后赵皑问蒖蒖，是不是她劝卫清浔修私圩田的，蒖蒖道：“她先看出我公开做面食意不在赚钱，询问我目的。我说钱赚到一定量以后就不再影响自己生活，只是账簿上不断增加的数字而已。她已经成宁国府首富了，钱多一点少一点其实关系不大，但若用部分用不上的钱来做做好事，造福百姓，则是行善积德的行为，会有福报。而且，使更多人活得安定富足，不比自己多赚些用不上的钱更显得有成就么？她觉得有道理，我便顺势建议她修私圩了。不过设这宴会让乡绅们也出钱修圩，是她自己想出的法子。”
次年四月，惠民圩工程过半，圩内的荒田已开垦不少。将近小
时，赵皑来邀蒖蒖同往惠民圩，看看去年冬天种下，而今即将收割的小麦。两人各乘一马，沿着修好的圩堤，驰向金
麦田处。一路惠风和畅，堤上杨柳依依，圩内沉甸甸的麦穗在风中此起彼伏，泛起的麦浪映着太
呈出一层柔软辉光。他们在一片一望无垠的麦田边停下，赵皑一指麦田，对蒖蒖道：“这片麦田的主人本来只想种双季稻，冬天预备偷个懒，睡过去，但吃了你做的面食，又见万人争购面粉的盛况，终于改了主意，赶在最后关头找人翻耕播种，种麦越冬。”
“他运气不错。”蒖蒖笑道，“去年到今年都风调雨顺，还降了瑞雪，麦穗长势好，他必定会赚得盆
钵。”赵皑亦笑道：“不知这些麦穗里有没有两歧麦。若一株麦上长出两个穗头，会被视为祥瑞，是时和岁丰、海晏河清的象征。”
“我们去田里找找？”蒖蒖建议道。
赵皑笑而颔首。于是两人将马系在堤柳上，沿着阶梯下至麦田中，开始寻找两歧麦。弯
细寻良久而不见，蒖蒖站直拭拭汗，失望之下怅然望向远方，却闻身后的赵皑扬声道：“那里好像有！”蒖蒖回首一顾，果然见赵皑面前不远处一株麦上似乎长着两个穗头，立即笑逐颜开地疾步赶过去，但行动间忽然
觉到踩到了什么软软滑滑的东西，低头看去，顿时吓得魂不守舍：踩到的竟是一条蛇，此刻已经盘旋而上，
住了她的小腿。听蒖蒖一声惊呼，赵皑迅速过来，见状想也不想，一伸手便把蛇生生从蒖蒖小腿上拽下，而他握住的是蛇身中段，那蛇挣扎着回首
着赵皑右手，霎时咬了他手臂一口。赵皑左手将蛇扯下，抛在田中，右手
出佩剑，连挥数下，把蛇斩为几段。见蒖蒖面煞白，安地朝她一笑，道：“田地里的，多半是水蛇，不碍事的。”蒖蒖过来细看那蛇，见它背部黑
，身上有白横纹，并不像无毒的水蛇，顿时忐忑起来，托起赵皑的手，查看伤口。赵皑仍然微笑着说不痛，但不久后蒖蒖即发现他右手似乎动弹不得了，伤口也渐渐渗出血来。蒖蒖焦虑地看看四野无人的周围，既担心又难过，两滴泪夺眶而出。
“没事，一点也不痛，只是手有点麻木……”赵皑仍在试图安
她。蒖蒖见眼下只能自救，当机立断，取出手巾将他伤口上方的手臂扎紧，减缓毒素沿着血脉上行，然后双手握住他的手臂，低头含住他伤口，去
他伤口内毒血。赵皑立刻想把手
出来，但蒖蒖全力把住，不许他缩手，坚持一口一口将伤口的血从深至鲜红才放开他，掉头将口中残血吐在地上。dＡoJＵHUiｓHoｕ.COM