情猜沉，岂敢松懈，道自己忙着职务之事，将功赎罪，以补之前征天水不利犯下的过错。皇帝道：“罢了，世上又有几个常胜将军。你韩氏是开国名门，数代忠良，只要你忠不避危，效力朝廷，朕又岂会以一二胜负而论人长短？”
韩荣昌彻底放下了心，知道是没事了，但很快又
到疑惑，知皇帝特意召见，不可能是为了安抚自己，便恭声道：“此为臣之本分！但有能用之处，臣誓死效忠！”皇帝微笑点头：“朕听说你前几
去了趟紫
观，应当是去探望秦王。他在观中过得如何？一切可好？”韩荣昌也不傻，顿时了悟，知自己该做什么了，怎敢再等皇帝开口明问，立刻将那
自己收到李玄度的信后跑去道观询问的经过讲了一遍，自然了，隐瞒掉他拿自己前
之事威胁的一段，只说他拜求自己。讲完，皇帝一语不发，神
有些怪异。他唯恐皇帝不信，信誓旦旦：“臣绝不敢有半句欺瞒，若有欺瞒，陛下诛我！”
皇帝道：“秦王怎会无缘无故叫你阻止长公主为蛟儿求亲？他可有讲？”
韩荣昌摇头：“这个秦王未曾言明……”
他迟疑了下，忍不住说出了这几
自己慢慢回味出来的一点味道。“陛下，以臣之见，十有八九，应是秦王有意于菩家淑女，知晓了长公主的意图，这才恳求我帮忙予以阻止。”
皇帝道：“他怎知长公主有如此意图？”
韩荣昌脑子转得快，立刻道：“想必菩家淑女对他亦是有心，哪里知道了，便告诉了他。”说完屏声敛气不敢发声，半晌也没听到皇帝再开口，壮胆偷看一眼，皇帝仿佛在思索什么，片刻后，微笑道：“朕知晓。无事了，你退下吧。”
韩荣昌暗暗吁了一口气，虽对自己这么快就出卖了李玄度
到有些过意不去，但转念一想，这并不是什么不能说的大事，何况，他也拿自己告诉他的私密事威胁了自己，同样不是个厚道人，和自己半斤八两差不多。这么一想，两不相欠，心安理得。遂唯唯诺诺应声，拜退而出。韩荣昌走了后，沈皋从隐处现身。皇帝问：“方才的话，你觉如何？”
沈皋道：“韩驸马一向谨慎守身，料他不敢欺瞒陛下。”
皇帝凝神了片刻，忽问：“阙国李嗣业走了？”
“前
走的，秦王送至北城门外。”“阙国如今人丁几何？”
“禀陛下，据奴婢所知，阙国这些年人口增衍不断。户口近十万，国民三四十万，其中十六岁至四十的壮丁至少占四五成，国人平时为民，战时为军，盐铁繁荣。一二十万的壮丁……”
沈皋停了一停，眼中
出恐惧之，声音吃紧：“这可不是小数目啊！此次刘崇与天水王二人合并，调征的人马，亦不到十万之数！”皇帝眉头紧皱，目光落到搁于案角的一方白玉螭虎盘钮印玺之上，定了片刻，忽道：“你派个能干之人，八百里加急去往河西，替朕查菩家孙女此前的经历，与什么人往来，有何事迹，全部查清楚，尽快回报！”
沈皋得命而去，半个月后，就此事回复皇帝，道派去的人已归来，也带回了消息。
“消息如何？”
“禀陛下，菩家淑女八岁充边，十岁逢陛下登基大赦天下，无罪后，被如今的河西宣威都尉杨洪收养。据杨洪言，此女聪
有见识，因刘崇不得民心，力劝他勿随，他听取菩女之言，如今方得以继续效忠朝廷。”皇帝
出了兴趣的模样，哦了一声，又问：“此女平都与何人往来？”“禀陛下，此女平
与人往来不多，但有一十八岁的少年人，姓崔名铉，乃太宗朝骑郎将崔昀之后代。”“崔昀？”
皇帝终于想了起来，“太宗朝时因
争获罪的那个崔昀？”“正是。当初获罪发往河西，至崔铉已是第三代。他在杨洪手下做事，如今任武骑尉。”
“十八岁便掌五百人马，倒也难得。他可有说菩女之事？”
“禀陛下，这个崔铉一问三不知，什么都不说，故使者将人直接带来京都，以备讯问。如今人就暂时押在奴婢内府。奴婢一旦从他口中问出东西，便就呈给陛下。”
皇帝随意点了点头：“除了这些，菩女再无别的特别之处了吗？”
沈皋告罪：“奴婢无能，目前为止只获悉这些，再无别事。”
皇帝出神了片刻，忽道：“安排下去，召菩女入
，朕要亲眼看一看她。”……
事情好像变得和前世有些不同了。
距离姜氏千秋大庆，过去已经半个多月。
菩珠记得清清楚楚，前世这个时候，立自己为太子妃的诏书已经送达郭府。
然而现在，虽然长公主那边再没有任何麻烦，但
中竟也没有半点消息。到底是哪里出了问题？
她渐渐等得忐忑，继而不安，所幸唯一一件还算值得安
的事情就是也没有听到姚侯之女姚含贞被立为太子妃的消息。接着三天之前，她又收到了一封李承煜派亲信秘密传给她的信，安她，让她不要焦心，说自从她被提名为太子妃的人选，大臣几乎异口同声全部认同，父皇立她的可能极大，之所以朱批迟迟未下，可能是和父皇最近忙碌有关。他让她安心，说自己一有新的消息就会及时通知她。李承煜那边的新消息还没有到来，三天后的这
，一个使来到郭家，传话道陈太后要召她入叙话。第34章
菩珠立刻联想到了太子议婚一事, 疑心会不会是要再相看自己一回，不敢怠慢，立刻梳洗更衣, 随
使坐上车, 入了皇。她对皇
再
悉不过, 知陈太后居的积善位于城靠后正北的方位，被带了进去, 却不是立刻入内, 而是停在了积善靠西的拾华殿。这里位置比较偏, 前世她没怎么来过，记得好像用作配殿, 长年空置。
使将她领入, 留两个女在侧, 命她稍候，说先去通报, 人便走了。菩珠等了一会儿, 心中隐隐不安，仿佛哪里不对劲。但身处深
，知不能随意走动半步。正一边猜疑一边捺着子等, 突然听到殿外发出一声惊呼，似是女所发，急忙跑出去，看见墙头竟然翻入一个卫打扮的蒙面男子, 一跃而下，朝这边疾奔而来, 迅速到了近前，从身上摸出一把匕首, 向着两个站在阶上正惊呼奔逃的女横颈抹去。刹时血沫横飞，
女当场倒地毙命，血
了一地，惨不忍睹。菩珠大惊失
，下意识转身往殿内奔逃，想反闩门，却怎敌得过这突然现身之人，还没奔几步，就被对方拦住了去路，接着，那柄还染着女颈血的匕首就抵在了她的咽喉之上。“你若敢喊一声，我便立刻杀了你！”蒙面人低声威胁。
菩珠看着阶下那两个
女的惨死之状，犹如两只被割了脖的
，早就手脚发软，动弹不得，差点跌坐在了地上。“皇帝在哪里？路怎么走？快说！”
对面的人朝她挥了下匕首，目
凶光。菩珠咬着牙，心里天人
战，在说与不说的边缘挣扎徘徊了几息，见对方将匕首指了过来，离自己脖颈更近了，森森的死亡威胁之下，脑子反而清醒了过来。太诡异了。
大白天的，皇
里竟然出现了这样一个明目张胆行刺的刺客，听这个刺客的意思，竟还要去刺杀皇帝。观刺客衣着，似是光禄寺下的羽林
卫。如果此人是外来混入的，想入皇
，必须过两关。第一关北衙
军，守卫门。第二关羽林
卫，戍卫内廷。这两批人关系皇帝的
命安危，非亲信不用，也不可能有尸位素餐之辈。想当年，梁太子
，虽
心准备，还得了李玄度的相助顺利闯入皇，但最后却还是事败。除了消息
之外，羽林卫迅速集结，强力阻挡，也是一个重要的因素。今
这个刺客单
匹马，怎么可能带着凶器混进皇深入这里？另外一种可能，如果此人就是羽林
卫，早早潜伏了下来，但既然要对皇帝不利，必定早就利用职务之便将地形摸得一清二楚，怎么可能临行动了，还跟个瞎子似的要靠别人指路？疑虑电光火石般地从菩珠脑海里掠过。虽然她暂时还是没想明白其中的关节，但却彻底冷静了下来，看着对方眼睛道：“我是外来之人，被带到此处等待召见。你
我也没用，我不认得路。”对方仿佛一愣，迟疑了下，持着匕首的那只手缓缓地松了些。
菩珠又道：“我不知道你长什么样，我也不管你是谁，劝你一句，莫再伤人，更不要图谋作
，还是趁着被发现之前赶紧走。运气好的话，说不定你还能藏起来逃走……”这自然是鬼话了。
她一边说，一边留意对方的眼神，想分散其注意力，趁其不备，狠狠踹他
部，以获得逃生的机会。男子全身最脆弱的部位便是
，一旦被踢中，轻则失去反抗能力，重则当场毙命。这是上辈子后来京都变
之时，身边人教她的防身之术。但奇怪的是，菩珠发现刺客竟频频扭头，视线瞟向殿外，仿佛在等什么人来。
菩珠愈发觉得古怪，并且有一种很强烈的
觉，对方并不想伤害自己。她便试探着慢慢地往后退了两步，对方果然没有
上来，只看了她一眼，突然收了匕首，转身出殿。转眼消失不见。四周静悄悄的，除了门外随了南风飘来的那令人作呕的血腥味道之外，菩珠
觉自己仿佛做了一场奇怪的噩梦。她定下心神，拖着发软的脚步来到殿槛前，看见
阶上卧在血泊里的那两具片刻前还鲜活着的女尸体，忍住
中一阵反胃，正想呼叫人，忽然看见沈皋带着几个人现身，人们迅速奔到近前，将女的尸体用布裹起来抬走。沈皋恍若未见，径直走了过来，笑道：“小淑女，太后困觉一直未醒，今
召见免了，改下回吧。”菩珠一下就明白了。
刚才的那一幕，绝对是故意的安排。现在看起来，仿佛是为了试探她。
既然发生在皇
里，那必定是皇帝的授意，否则，沈皋自己敢胆大包天在皇里动刀杀人？但她还是有点没想通，皇帝为什么要这么考验自己？难道是和立太子妃有关？
上辈子，她并没有经历过这样奇怪而血腥的考验。
皇帝的目的到底是什么？
她
心的疑惑，心里糟糟的，却不能问出口来，只能应是。沈皋竟亲自带她出
，行至门口方停步，低声微笑道：“小淑女，方才配殿之事是个意外，刺客已经解决。你不必害怕，也不用声张，明白吗？”菩珠低低地应是。
“很好，你也累了，回去好生歇息吧。”
沈皋召唤了一声，立刻有
人来，恭敬地引着菩珠上了一辆车。沈皋目送
车辚辚而去，回到皇帝面前，将方才发生的一幕，包括每一个细节，一五一十，全部讲述了一遍。“陛下，此女果然和一般女子不同，并未因了事发突然而举措失当，相反，可谓临危不惧，且确实聪
。观她当时言行，似也觉察到了刺客异样。奴婢以为，确实是个难得的可用之人。”皇帝微微颔首。
“秦王呢？前次河西之行，有无异常？他是如何认得菩猷之孙女的？”
沈皋道：“奴婢正想禀告陛下，查这边的人也传来消息了。据福禄驿置驿官讲，秦王当夜落脚驿舍，是菩女与那阿菊老姆为秦王做的晚膳。秦王得知她的身份，应是怜悯，给了厚赏。二人应当便是如此认识的。”
皇帝叹息了一声：“朕的四弟，还是当年的四弟啊！自己都落得如此处境了，对这些人还是不忘怜悯，施以恩惠。年初之时，菩猷之尚未翻案正名。他便不怕被朕知晓了？”
皇帝语气颇多
慨，听不出来是褒，还是贬。沈皋不敢立刻接话，等了片刻，方小心翼翼地道：“以奴婢之见，于陛下而言，这才是好事啊。”
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