冥界中到处都是幽冥，和空气一样普遍，若是赵义成能往返于冥界和人间，便可以运回大量幽冥。不仅作为恢复药品储备，更可以当成资金，购买一些妙境瓶空间中所需的物资。
赵义成表示他只能通过叶苏魂体与
体的联系帮助他回到人间，但自己一个人却无法再次往返于冥界。这样的结果算是在叶苏的意料之中，倒也没什么好失望。
叶苏干脆留在了妙境瓶空间里，花了一晚上研究自己身体里死气的运转。
他发现真气与死气虽然相互抑制，而且死气占据着主动，但两者却不会损耗。只是它们在体内遵循着完全不同的运行规则，相互影响下，导致了真气
应的失灵。对死气的运转更加
练之后，既然无法继续修炼真气，那叶苏也开始考虑起了对死气的提升。一晚上各种尝试，叶苏也开始渐渐摸清了死气的运转规律。铁角城中有一座城主府，这是全城最核心的位置，守卫极为森严，但同时也是全城所有建筑中，最具艺术价值的。
城主府占地数亩，有一栋六层高的主楼，四栋四到五层的副楼。后面还有一个很大的庭院，其中亭台水榭，景
极美。主楼两侧是梯形逐降，每个边缘的房间都有独立
台，全楼竟有两百余个房间。主楼与副楼相连，有依势而建，极为
巧的旋梯；也有互相绵延，层层堆叠的空中走廊。整个城主府在夜
中灯火辉煌，远看过去如群星璀璨，让人向往，这也是铁角城最奢华之所。此时，在主楼的宴客厅正在举行宴会。
来自幽光城的使团一行二十余人，占据了半边席位，而另一半则是铁角城军政的主要人员。
钱如意长袖善舞，在觥筹
错的场合如鱼得水。有她的招待，宾主尽
，气氛极为热烈。“来来来，这一杯我们就遥敬林将军，若不是他将东部边境经营得固若金汤，奥斯帝国又怎会如此老实。”钱如意举杯笑道。
镇守东部边境的林荣光将军出自幽光城林家，数十年一直战斗在百城联盟的最前线，是全联盟最有威望的军中领袖。
幽光城是豪门林家的大本营，这次来访铁角城的使团有近半人员都是林家的成员。大家看到钱如意对林荣光如此尊敬，都不
出笑容，更是亲近了不少。钱如意将杯中酒一饮而尽，美目扫过全场，大气中不乏妩媚，风采让众人为之心折。
但其实她的心中，却隐隐藏着一份担心，恨不得现在就舍了这个场面，赶去后院中听个究竟。
在那里，城主郑惜才和林家二房的大公子林耀宗正在密谈，他们对话的内容，才是这个使团到铁角城的全部意义。
后院寂静无声，林耀宗把玩着手中酒杯，含笑不语。而他面前的郑惜才却
面凝重，眉
都皱得连成了一线。郑惜才清瘦，五官
致，年轻时应该是风
倜傥的翩翩公子。就算现在年近六十，依然看上去非常英俊，但作为城主，似乎还少了一些应有的霸气。而他对面的林耀宗则黝黑壮实，常年在外行走，也经历过战阵洗礼，气质上锋锐
人，就像是一柄刚出鞘的利剑。虽然他现在的身份只不过是百城联盟东巡使，显赫的家世却让郑惜才丝毫不敢怠慢。何况他刚刚提出，林家可以全力扶持铁角城，并提供每年八千幽冥结晶的款项，垄断铁角城所有的玄铁战堡生意。这可是一个极为
人，又极为难办的提议。玄铁战堡顾名思义，乃是选用最坚固的玄铁制成战斗堡垒。底部安装有履带，可以自由移动。这种战堡不惧水火，可以抵御灵级死徒全力攻击而毫无损伤，在军阵中经常用于正面战场。
进攻可冲散敌军阵型，防御则可保护己方伤员，是非常实用的战争用具。
以往铁角城向来是与西线的钟家合作，所有战堡都优先供给钟家的部队。林家此次提出的要求，若是郑惜才答应了，肯定会影响与钟家之间的友谊。
但八千幽冥结晶一年的价格，却是让郑惜才食指大动的高价。以目前铁角城玄铁战堡的产量，一年也不过售出五千幽冥结晶而已。
郑惜才犹豫了很久，最终还是摇了摇头，道：“实在是不好意思，毕竟钟家……”
“郑城主有信有义，我果然没有料错。”林耀宗忽然打断了他的话。
郑惜才一愕，道：“既然知我讲信义，为何林兄要提出这种要求。”
林耀宗嘴角一翘，道：“因为我知道郑城主也是个聪明人，大势所趋，你必然分得清轻重。”
他从怀中取出一封信，递到了郑惜才的面前。
在郑惜才接过信打开的同时，林耀宗缓缓说道：“钟家已是
暮西山，连吃两场惨败，军中威望如今跌落谷底。我们林家有意扶持西线陈家取而代之，首先便要破他钟家的铁堡军阵，希望郑城主能做出正确的决断。”郑惜才听得林耀宗此言，心中大惊。
他展信一看，果然是林家现任家主林隆基的亲笔，其中利害关系有着非常清晰详尽的说明。
虽然信中无一字威胁，但全信却又字字都是威胁，重
之下郑惜才额头见汗，心中怯意越来越盛。郑惜才沉声道：“可否容我考虑考虑？”
林耀宗道：“城主不必如此紧张，明
午后我们将离开这里，还要去一趟东平城，你只要在我们离开之前做好决定就可以。”东平城的祁城主同样是钟家的盟友，看来这次林家的手段可谓是雷霆万钧，竟想将钟家后方的供给全部切断。
“有些饿了，早就听闻铁角城的酱汁熊掌是难得的美味，不知晚宴中有没有这道菜？”林耀宗笑道。
郑惜才挤出一丝笑容，道：“林兄真是好口福，昨
刚送了两只栗熊到我府里，看来这酱汁熊掌与林兄有缘。”“哈哈，太好了，那我一定要去尝尝。”
林耀宗离去后不久，钱如意便来到了后院。
“你们谈完了？”钱如意问道。
郑惜才点了点头，将信递给她，然后又把林耀宗说的话复述了一遍。
钱如意也皱起了眉头，觉得这封信真是烫手的山芋，十分棘手。
虽然她与莲夫人势如水火，但毕竟是私人恩怨。钟家与铁角城几代人的
情，可不是闹着玩的。现在就是站队的问题，若是钟家
不过这一次，那林家和陈家必然取而代之。到了那个时候，铁角城若一直和钟家站在一边，肯定下场十分凄惨。反之，若是铁角城选择跳到林家那边，钟家万一
住了，秋后算账，铁角城也不会好过。郑惜才头疼不已，问道：“你怎么看？”
钱如意咬了咬牙，道：“现在林家已然成了气候，就算钟家能
住这次，也还有下次，下下次，他们斗不过林家的。”郑惜才道：“你的意思是，我们就全押林家，钟家这条线放弃掉？”
钱如意用手指戳了郑惜才的脑门一下，道：“不然还怎样？你想左右逢源？”
郑惜才尴尬一笑道：“我是说要不要折中一下，对钟家也给点补偿。”
钱如意气道：“折你个头啊，人家又不是傻瓜。别整些没用的，到时候两边不是人。”
郑惜才乖乖点头，谄媚道：“还是老婆看得清楚，既然如此，那就这么定了。”
两人回到厅中，郑惜才与林耀宗推杯换盏，态度比之前亲热数倍。
言语间林耀宗知道了郑惜才的决定，心下大喜，更是来者不拒，微醺之下与郑惜才把臂言
，差点结为异姓兄弟。宴会厅的一角，铁角城护卫军的另一位副统领孙穆将一切尽收眼底。
他其实是钟家在铁角城安
的心腹，前两天收到钟家传来的讯息，说是林家将趁着战败的契机，对钟家图穷匕见，施以最雷霆万钧的手段。林家使团来访，他就知道情况不妙。现在更是通过郑惜才的态度，隐隐猜到了一切，心中像是沉了一块大石。
第二
，莲夫人的马车来到城主府，她带着叶苏下车后直奔郑惜才的公务房。下人赶紧去通禀，昨
郑惜才喝的有点多，现在还不知道起
了没有。另一边，莲夫人刚离开不久，孙穆便来到了钟家的小楼。
钟晴到门前
客，发现是与家中极的孙穆，她笑道：“孙叔叔，你怎么今天会想到来我家呀？”孙穆神
很凝重，他没心情与钟晴寒暄，直接问道：“钟小姐，莲夫人不在家吗？”钟晴摇头道：“她一早便去了城主府。”
孙穆大吃一惊，道：“什么，她为何要这个时候去城主府？”
钟晴疑惑道：“这个时候去怎么了？难道出了什么事吗？”
孙穆皱眉道：“来不及解释了，现在我先派人送你出城，然后我亲自去接莲夫人。”
钟晴这时才知道情况严重，她紧张道：“铁角城出事了是吗？”
孙穆吩咐随从帮忙打点，将钟晴家中的细软拣重要的打包带走，然后他才很认真对钟晴道：“钟小姐，这铁角城的天，怕是要变了。为防万一，你先出城等我们吧，等我接了莲夫人，便护送你们一起回历城钟家。”
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